Jacques de lalaing
 
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"Ostende", un haut-relief, vient compléter l'inventaire (n°217)
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Cette oeuvre est en lien direct avec le monument à "Léopold Ier" (place Léopold Ier à Ostende). Le sculpteur mène de front l'élaboration de la statue équestre et la réalisation des hauts-reliefs. Jacques de Lalaing fait appel à Marie Swevers (une de ses modèles) pour l'étude de "La Ville d'Ostende". L'artiste se met au travail à la fin du mois de janvier 1900 (journal n°5). Le lundi 8 juillet 1901, il apprend que la date de l'inauguration est fixée au 1er août : "Travaille le brabançon. Arrive le bourgmestre d'Ostende avec Liebaert et Fermon. Le roi a désigné le 1er août pour l'inauguration et "sacrénomdetonnerre si vous n'avez encore jamais entendu tonner faut être prêt". Ils vont ensuite à la fonderie" (journal n°7). Mais finalement, au grand soulagement de Jacques de Lalaing, cette dernière est reportée de quelques jours : "Vais à Ostende. 9.10. Le piédestal est assemblé. On cimente et place les pilastres. Il m'a paru un peu grêle d'abord. Dans le local des Bains à côté du bureau de police on a monté la statue, le sertissage est presque achevé. Les monteurs sont protégés par une tente de toile. Liebaert me dit que la date du 1er août n'était qu'un coup d'éperon. C'est le 5 qui est fixé" (journal n°7, vendredi 26 juillet 1901). L'artiste multiplie les allers-retours (entre Bruxelles et Ostende) et se concentre sur les reliefs. La statue est inaugurée sans "La jeune Belgique" et sans "Ostende". Le sculpteur poursuit son travail, passe d'un haut-relief à l'autre et emploie successivement trois modèles différents : Marie Swevers, Anna Schieffer et Carol Decoster. Le 12 juin 1902, "Ostende" est prêt à être placé : "Je pars le soir pour Ostende où j'arrive à 10h. Après souper Hôtel de la Couronne, je vais voir nuitamment les travaux. Le relief est à pied d'œuvre. Soutenu par la chèvre".
Un peu plus tard, Jacques de Lalaing fait réaliser la statue de Léopold Ier ainsi que le haut-relief en format réduit : "Je vais à la fonderie voir Léopold Ier (statuette équestre que j'ai vendue à d'Andrimont pour l'Hôtel communal de Verviers). La patine dite Barbedienne est hideuse - mais voulue ainsi. Puis avec Sermon je vais chez son frère qui met au point une réduction du bas-relief Ostende - c'est encore bien mauvais" (journal n°9, lundi 15 février 1904). Quelques différences apparaissent entre le haut-relief et sa réduction, celles-ci se marquent notamment au niveau du drapé, de la place de l'ancre et de la position du visage.

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Prix Caïus 2008
 
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